Snelle en betrouwbare informatie is cruciaal bij incidentmanagement op het Nederlandse wegennet. In samenwerking met Rijkswaterstaat ondersteunt Dronebotics een innovatieve toepassing waarbij een op afstand bediende drone wordt ingezet om verkeersincidenten sneller en efficiënter in beeld te brengen. De lopende proef bij Den Helder vormt een belangrijke stap richting een bredere inzet van drones binnen verkeersmanagement.
Van pilotstudie naar operationele proef
De huidige proef, die loopt tot mei 2027, bouwt voort op een eerdere pilotstudie van de Provincie Noord-Holland, Rijkswaterstaat en het Nationaal Dataportaal Wegverkeer. Deze vond plaats tussen juli 2025 en april 2026 in de omgeving van vliegkamp De Kooy bij Den Helder. In deze eerste fase werd onderzocht of drones effectief kunnen worden ingezet bij pechgevallen en ongevallen op (vaar)wegen.
Het testgebied kende een complexe infrastructuur, met onder andere de N9, N99 en N250, evenals het Noordhollandsch Kanaal. Juist in dit soort dynamische omgevingen is een snel situatiebewustzijn van groot belang.
De resultaten van de pilot waren duidelijk: drones bleken in staat om binnen gemiddeld 9 tot 12 minuten inzetbare beelden te leveren. Ter vergelijking: een weginspecteur heeft doorgaans 15 tot 30 minuten nodig om ter plaatse te komen. Deze tijdswinst stelt verkeerscentrales in staat om sneller en gerichter beslissingen te nemen, bijvoorbeeld over het inzetten van hulpdiensten, bergingsvoertuigen of wegdekreinigers.
Real-time inzet bij echte incidenten
In de huidige proef wordt de volgende stap gezet: inzet van de drone bij daadwerkelijke incidenten. Hierbij ligt de focus niet alleen op beeldvorming, maar ook op integratie van data in bestaande verkeersinformatiesystemen. Dit maakt het mogelijk om actuele informatie direct te gebruiken in navigatietoepassingen en verkeersmanagementsystemen.
Daarnaast wordt onderzocht of de drone breder inzetbaar is, bijvoorbeeld voor inspecties van infrastructuur of ondersteuning bij natuurbeheer.
De operationele inzet omvat onder andere:
- Automatisch uitvliegen naar incidentlocaties
- Live beeldvoorziening voor verkeerscentrales
- Communicatie met weggebruikers via een onboard megafoon
De drone is duidelijk herkenbaar als een toestel van Rijkswaterstaat en er wordt actief gecommuniceerd over de inzet richting het publiek.
Tegelijkertijd wordt er zorgvuldig omgegaan met privacyaspecten. Zo wordt het overvliegen van bebouwing zoveel mogelijk vermeden en worden de beelden uitsluitend live gestreamd voor het verbeteren van incidentafhandeling en verkeersveiligheid. Er worden dus geen beelden opgeslagen.
De rol van Dronebotics
Dronebotics is binnen deze vervolgfase van het project verantwoordelijk voor zowel de technische als operationele infrastructuur. Dit omvat:
Hardwarelevering
Voor de proef is een complete drone-in-a-box oplossing geleverd, bestaande uit een DJI Dock 3 met een weerbestendige Matrice 4 TD drone. Deze configuratie maakt volledig geautomatiseerde operaties mogelijk, inclusief opstijgen, landen en opladen.
De drone is voorzien van een optische zoomcamera en warmtebeeldcamera. Er is ook een luidspreker op de drone gemonteerd, waarmee aanwijzingen kunnen worden gecommuniceerd naar mensen op de grond.
Software en integratie
De drone is gekoppeld aan het door Dronebotics ontwikkelde drone softwareplatform ter ondersteuning van remote operaties, waarbij buiten het zicht van de piloot (BVLOS) wordt gevlogen. Specifiek voor Rijkswaterstaat ontwikkelt Dronebotics een maatwerkinterface, waarin onder andere:
- Hectometerpaaltjes zijn geïntegreerd als klikbare navigatiepunten
- Relevante datalagen voor verkeersmanagement beschikbaar zijn
- Snelle en intuïtieve bediening centraal staat
Compliance en regelgeving
Dronebotics faciliteert de volledige operationele compliance. De vluchten worden uitgevoerd onder de generieke BVLOS-vergunning van Dronebotics. Dronepiloten van Rijkswaterstaat opereren binnen deze vergunning en beschikken over een STS-certificaat met BVLOS-endorsement.
Daarnaast ondersteunt Dronebotics bij:
- Het opstellen van vluchtplannen
- Het borgen van operationele procedures
- Het bijschrijven en begeleiden van piloten binnen de vergunningstructuur
- Het geautomatiseerd loggen van vluchten en vlieguren
Samenwerking met luchtverkeersleiding
Vanwege de nabijheid van militair vliegkamp De Kooy is er een convenant afgesloten met de lokale luchtverkeersleiding. Dronevluchten vinden uitsluitend plaats na expliciete goedkeuring en binnen de openingstijden van het vliegveld. Deze samenwerking garandeert een veilige integratie van drone-operaties in gecontroleerd luchtruim. De drone vliegt niet hoger dan 50 meter.
Toewerken naar geïntegreerde drone-operaties
Dronebotics is actief in diverse sectoren, waaronder landbouw, inspecties en beveiliging, en zet met projecten zoals deze een volgende stap richting veilige en volledig geïntegreerde remote drone-operaties in Nederland.
(coverfoto: Rijkswaterstaat)